La Diputación de Badajoz y los ayuntamientos del área Mérida-Don Benito se reunieron para analizar la posibilidad de acceder a los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (Feder) en las próximas convocatorias, con un enfoque especial en la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible Integrado (EDUSI), cuya convocatoria está prevista para finales de 2024.

La principal novedad radica en la flexibilización de los requisitos para que los municipios puedan optar a estas ayudas. Anteriormente, el municipio principal debía tener al menos 10.000 habitantes, pero ahora las áreas urbanas sostenibles pueden incluir municipios con una población mínima de 5.000 habitantes, sumando su población a la de otras localidades cercanas para alcanzar el umbral requerido.

Esta nueva categoría de Área Urbana Funcional (AUF) abre un abanico de posibilidades para las localidades de la zona Río Guadiana-Sierras Centrales, que incluye municipios como Guareña, Calamonte, Arroyo de San Serván, Santa Amalia, La Zarza, Torremejía, Medellín, Alange, Oliva de Mérida, Trujillanos, Mirandilla, Villagonzalo, Valdetorres, Valverde de Mérida, San Pedro de Mérida, Don Álvaro, Manchita, Cristina, Mengabril, Aljucén, El Carrascalejo y Esparragalejo, con una población total superior a los 42.000 habitantes.

Los fondos Feder cubren hasta el 85% de los proyectos aprobados y se enfocan en áreas como el turismo, la movilidad, la digitalización, la inclusión social y la dinamización económica. Se espera que los Planes de Actuación Integrados (PAI) presenten estrategias innovadoras y de alto impacto que beneficien al área urbana en su conjunto.

La Diputación de Badajoz insta a los municipios a iniciar procesos de participación ciudadana para identificar y priorizar proyectos que respondan a las necesidades locales y generen un impacto transformador.

La convocatoria EDUSI busca fomentar el desarrollo sostenible e integrado de las áreas urbanas, con un presupuesto de 1.019 millones de euros para 91 planes en regiones menos desarrolladas como Extremadura. Se espera que los PAI cuenten con un presupuesto mínimo de 5 millones de euros para garantizar su impacto transformador.