El Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Comandancia de la Guardia Civil de Cáceres, ha culminado la “Operación Esperaban”, un año después de su inicio, tras el gran incendio forestal que devastó las comarcas de Hurdes y Gata en mayo de 2023, procediendo a la investigación de un hombre como responsable del mismo.

El incendio, declarado al anochecer del 17 de mayo de 2023 entre las alquerías de La Muela y Mesegal, permaneció activo durante varios días. Las llamas se propagaron rápidamente por las comarcas de Hurdes y Gata, afectando más de 10.000 hectáreas de terreno.

Debido a la gravedad de la situación, se activó el nivel 2 del Plan Infoex, y se movilizaron medios de extinción de las comunidades autónomas de Extremadura, Castilla y León, y Castilla-La Mancha, además de recursos estatales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Unidad Militar de Emergencias). También participaron equipos de extinción de Portugal.

Ante el avance del fuego había varios núcleos de población, fue necesario activar el nivel 2 del Plan Territorial de Protección Civil de la Comunidad de Extremadura (PLATERCAEX), lo que llevó a la evacuación de 650 personas de los municipios de Cadalso, Descargamaría, Robledillo de Gata y Torrecilla de los Ángeles. Además, se confinó a 100 vecinos de la alquería de Ovejuela en sus hogares.

El incendio causó graves daños en el suelo, alteró el balance hidrológico, afectó la calidad de las aguas y provocó un impacto devastador sobre la fauna y la flora local. Las llamas afectaron a terrenos protegidos, incluyendo Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en “Las Hurdes” y “Sierra de Gata y Valle de las Pilas”, así como Zonas de Especial Conservación (ZEC) como “Las Hurdes”, “Sierra de Gata”, “Ríos Árrago y Tralgas” y “Río de Esperabán”.

Tras determinar que la causa del incendio fue intencionada, y gracias a un análisis exhaustivo de la información recopilada, junto con testimonios de vecinos y afectados, los investigadores del SEPRONA, con el apoyo técnico de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) de la Guardia Civil, logró identificar al supuesto autor.

Como resultado de la investigación, el pasado 3 de octubre, agentes del SEPRONA de la Comandancia de Cáceres procedieron a investigar penalmente al sospechoso, como supuesto responsable del incendio de Pinofranqueado y de otros dos incendios previos declarados en la zona conocida como “Portilla de Ánimas”, cerca de Mesegal.

Las diligencias han sido remitidas a la autoridad judicial competente en Plasencia (Cáceres).