La Asociación Juvenil Amigos de Francisco de Asís se encuentra estos días celebrando su habitual campamento de verano en la Sierra de Gata, que en esta ocasión se ha dividido en dos turnos sumando así más de 300 participantes entre acampados y monitores. Este cambio de un único turno a dos coincide además con el 40º aniversario de la asociación en sus instalaciones actuales, cercanas a la localidad de Descargamaría.

El primer turno del campamento comenzó el pasado 30 de junio y finalizó el 7 de julio, y contó con la participación de más de 100 personas sumando acampados, de entre 7 y 12 años, y monitores; mientras que el segundo, que ha comenzado este 9 de julio y durará hasta el 21, está formado por un total de 220 participantes con acampados de edades comprendidas entre los 12 y los 18.

De esta forma la asociación cacereña ha conseguido juntar después de muchos años a más de 300 personas en su campamento durante el verano, siendo muchas de ellas alumnos del colegio San Antonio de Padua, aunque también con muchos otros que provienen de diferentes colegios de la ciudad, lugares de la región, e incluso diversos puntos de España.

El campamento de AFA es ya el legado histórico de un movimiento juvenil iniciado en los setenta por el franciscano Pacífico Martínez Ugidos, oriundo de León, hijo predilecto de Cáceres y antiguo profesor del colegio San Antonio, que más tarde se convirtió en asociación juvenil con su fundación en 1981; y que continúa hoy día con los mismos objetivos que en sus inicios, con actividades de ocio y tiempo libre basadas en la educación en valores, en un entorno que fomenta la libertad, la independencia y el respeto por el medio ambiente.

Este 2024, además, los Amigos de Francisco de Asís cumplen 40 años desde que en 1984 se asentaron en las instalaciones actuales situadas entre las poblaciones de Cadalso y Descargamaría, en pleno Valle del Árrago, en la comarca de la Sierra de Gata; habiendo pasado anteriormente por otros lugares como García de Sola o Pinofranqueado. Este hecho será conmemorado de forma especial el sábado 19 de octubre en el habitual encuentro que se celebra entre las distintas generaciones que han pasado por la asociación, que se festejará en el campamento.