Barcarrota ha acogido la recepción oficial de los Caballeros de Bradenton y la presentación de la exposición ‘El legado español en los Estados Unidos de América’. Unos actos celebrados en el marco del hermanamiento de la localidad extremeña con Bradenton, ciudad ubicada en el condado de Manatee en el estado norteamericano de Florida. Dos municipios unidos por la figura del militar y conquistador barcarroteño Hernando de Soto.

La exposición ha sido inaugurada por la consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes, Victoria Bazaga, acompañada por autoridades civiles y militares americanas y españolas, así como la comisaria de la exposición y presidenta de la asociación The Legacy, Eva García, el delegado de Defensa en Extremadura, Ramón Ignacio Balsera, el presidente de la Diputación de Badajoz, Miguel Ángel Gallardo, el alcalde de Barcarrota, Miguel Rodríguez, el presidente de la asociación Amigos de Bradenton de Barcarrota, Agustín Lozano, y un representante de la asociación Hernando de Soto Historical Society, Sid Johnes.

Durante su intervención, Victoria Bazaga ha secundado la estrategia anunciada por la presidenta María Guardiola en su discurso durante la celebración del acto de entrega de Medallas de Extremadura. Una estrategia "dirigida al intercambio cultural desde Extremadura hacia el exterior y desde el exterior hacia Extremadura" y en "la responsabilidad de preservar este patrimonio intangible de la región".

La consejera ha hecho énfasis en que este proyecto se enmarca dentro de la estrategia del Ejecutivo regional para fortalecer los lazos culturales entre Extremadura e Hispanoamérica.

El presidente de la Diputación de Badajoz, Miguel Ángel Gallardo, ha querido agradecer la labor del Ayuntamiento de Barcarrota, por querer “abrir la cortina de la historia cada año y por estrechar lazos”. Además, lo hace “liderando con todo el pueblo”. Gallardo ha admitido que “quién valora su historia, logra soñar un futuro mejor, y más si se tiene como protagonistas importantes a los impulsores de la historia que nacieron aquí”.

Eva García, ha admitido que “la historia de Estados Unidos no se entiende sin la contribución de España”. Por eso, aplaude este tipo de actos de hermanamiento pues, como reconoce, “el pueblo que se encarga de recuperar su historia, es un pueblo ganador”.

En la misma línea se ha mostrado el delegado de Defensa de Extremadura, Ramón Ignacio Balsera, que ha admitido que “poner en valor el legado de España en Estados Unidos, tan importante como desconocido, es importante, al igual que lo es que se reconozca el papel del militar Hernando de Soto, que merece nuestro reconocimiento y que su figura perdure en el tiempo”.

HERNANDO DE SOTO

Hernando de Soto, conquistador de la Florida, nació en Barcarrota, en el año 1500. A los 14 años se embarcó como paje de Pedrarías Dávila y, tras más de 20 años recorriendo Panamá, Nicaragua, Perú…, regresó a España. Pero tras contraer matrimonio con la hija de su antiguo jefe, volvió a sentir deseos de navegar. 

Reclutó 700 hombres y 100 infantes, y se hicieron todos los preparativos para la gran aventura. El 6 de abril de 1538, a bordo de la nave San Cristóbal, partieron hacia las Nuevas Indias. Y de Cuba partió a expedición para Florida, el 12 de mayo de 1539. Bordeando la costa, anclaron las naves en la bahía de Tampa, en lo que más tarde sus habitantes designarían como ‘De Soto Pont’.

'EL LEGADO ESPAÑOL EN ESTADOS UNIDOS'

Organizada por la Asociación The Legacy en su quinto aniversario, en colaboración con la dirección general de Bibliotecas, Archivos y Patrimonio Cultural de la Junta de Extremadura, la muestra pone en valor la influencia española en momentos clave del nacimiento del país norteamericano, como el apoyo del ejército español en la independencia estadounidense y el papel de figuras clave como Bernardo de Gálvez.

La exposición se centra en la difusión del legado español y su relevancia histórica. Los visitantes podrán descubrir hitos históricos a través de 38 paneles que cubren temas como el primer Día de Acción de Gracias, que fue español, o la importancia del Camino Real Español, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La muestra incluye una amplia selección de material expositivo que abarca desde el siglo XV hasta el siglo XX. A lo largo de su recorrido, los visitantes podrán conocer cómo España, y en particular Extremadura, jugaron un papel esencial en la historia de los Estados Unidos.

Entre los paneles más destacados se encuentran aquellos dedicados a los Reyes Católicos y la expansión ultramarina, exploradores como Ponce de León y Pedro Menéndez de Avilés, la primera escuela naval norteamericana, fundada por España, el general Bernardo de Gálvez y su decisiva contribución a la independencia de los Estados Unidos, así como la flota española en la Habana y su papel en el conflicto contra los británicos.

La muestra, que se podrá visitar en el palacete Emiliano Álvarez Carballo de Barcarrota hasta el 15 de septiembre, ha recorrido ya cerca de 30 ciudades, entre ellas Washington y Madrid. En total, ha recibido unas 600.000 visitas.